「たまには活字を読みなさい。」
　昔、本といえば漫画しか読んでいなかった僕に、父は口癖のように言っていた。
　当時の僕は、それでも漫画ばかりよんでいた。父は悲しそうにしていた。
　
　社会に出て、もっと本を読んでおけばよかった。もっと教養を身につけておけばよかった。そう思う機会が多い。今になって後悔しては遅い。可能であれば、息子の将来を案じる父の言葉を無視してしまった、あのころの僕をしかりつけてやりたい。

　もう父も若くない。いつ、何時、何があってもおかしくはない。
　手遅れにならないうちに、あのころの父に返事をしよう。
　今夏の帰省の折、僕は父に言った。あのころ言わなかった、父の言葉への回答を。

　「わかった、父さん。俺、活字を見に行くよ。」

自衛隊車両を見つめる父さん（本物）





ひとくちに活字と言っても
　活字（かつじ）は、狭義においては活版印刷の際に文字の図形を対象（特に紙）に印字するもので、木や金属に字形を刻み、それにインクをつけて何度も印刷できるようにしたものである。
　また広義においては、写真植字の文字盤やデジタルフォントをはじめ、広く文字を同一の字形で繰り返し表現するものを含む。
(wikipedia「活字」より引用)

らしい。こういうときwikipedia便利。超便利。

そう、今回は活字鋳造の話です。

本題に入ります
　というわけで、先にあげた狭義の「活字」を鋳造、販売していらっしゃる、1919年創業「株式会社 築地活字」さん（以下　築地活字）の鋳造見学体験会に参加してきました。

　1919年といえば、ヴェルサイユ条約の締結年だ。
中学生のとき、歴史の授業で必死に覚えていた記憶がある。
近代史に分類される時期ではあるが、そのような昔から変わらず続いているというのは、なんともいえない。なんてノスタルジックなんだろう。
　ごめんなさい。文章に無理があるのに、ノスタルジックって言ってみたかっただけです。

これ全部が活字。ノスタルジック。

フォントごとのサンプルもあった。ノスタルジック。

暑中お見舞いの文言用活字が並ぶ。印刷も依頼できますとのこと。ノスタルジック。

装飾につかう装飾花形。文字以外の活字もある。ノスタルジック。


　ところで、お気づきかもしれないが、導入部の父の言う「活字」は「活字＝小説などの文章」　の意だ。
　ごめん父さん。わかってた。
　ひねくれものな息子でごめん。

オンネトーを見つめる父さん（撮影者：息子）

　ちなみに、国語辞典では「活版印刷に使う文字の型。」とだけ、記載されていた。
　そっと胸のうちにしまっておこう。

おおきいものから、ちいさいものまで
　PCのフォントにサイズ（pt）があるように、活字もいろいろなptが鋳造されている。
　活字では最も大きなものが初号、次に大きいものが２号、etc...と呼ばれており、それぞれpt数についても設定されれている。初号、２号、３号と言われると、エヴァンゲリオンファンにはたまらない世界なのかもしれない。
　これで、角が生えていたり紫であったり暴走したりすれば完璧だ。もうエヴァそのものだ。たまらないだろう。それはもう、活字とはまったくかけ離れてしまっているのだけれど。なんとなく無理矢理にボケてみたが、あまりエヴァについて詳しいわけでもないのでこれが限界だ。もう無理だ。
　正直に述べてしまうと、書き出しで山場は終了している。以降は、見学体験会について淡々とレポートしていこうと思う。

このように、さまざまなサイズが鋳造されている（見学会で頂いた資料より転載）

このサイズが初号（42pt）。好きなカラーは紫と緑。

これが6pt（号数は不明。無い？）。小さい！

とにかく小さい！手は大きい！記念にどうぞ、と戴きました。

活字現物の写真では文字が見えないので、朱肉をつけて押してみた。さて何の文字でしょう？

正解は「泉」。小さいので綺麗に押すのもひと苦労。

　実は、この「泉」写真を撮るだけで相当苦労している。
　撮り終わった後、小さいものを撮影できるマクロレンズが欲しくなった。だれかNikonのマクロレンズください。って書けば貰えませんかね？

父さん、俺、活字を見に行くよ。（その２）に続きます>>